¿Juego o pelea?

“No importa cuánto peleen los gatos, siempre parece que solo son un montón de gatitos.”

Abraham Lincoln.

Los gatos domésticos suelen establecer interacciones de juego con el resto de habitantes felinos de la casa, en contra de las motivadas por el espíritu de lucha, hay que conocerlas para aprender las deferencias entre juego o pelea.

También existe, según un estudio realizado por investigadores británicos y eslovacos publicado en Science Advances, otro grupo intermedio cuyo comportamiento es una mezcla de lucha y juego,

los investigadores evaluaron 105 videos en los que interactuaban 210 gatos obtenidos de YouTube y otros proporcionados directamente por propietarios.

“La interpretación satisfactoria de las interacciones sociales entre gatos es una parte importante del cumplimiento de las normas para el bienestar de los gatos que cohabitan en hogares con varios gatos y ayuda a reducir el riesgo de comportamientos indeseables adicionales, como los problemas de ensuciamiento del hogar”, explican los investigadores de este estudio.

“Quizá una de las cuestiones que más se pasan por alto y que a menudo preocupa a los propietarios es distinguir el juego social brusco y agitado de la interacción agonística en los gatos[…] Parece haber una línea difusa entre la agresión juguetona y agonística entre gatos”, agregaron también.

Los autores afirman que más de la mitad (56,2% 118 gatos) de los gatos estudiados son considerados como juguetones en sus interacciones, el 28,6% (60 gatos) serían considerados agonistas (espíritu de lucha) y el resto (15,2% 32 gatos) como intermedios.

A partir de estas observaciones, los investigadores establecieron seis categorías de comportamiento, como la lucha, la persecución y la vocalización, para agrupar a los gatos según la frecuencia y duración de estos comportamientos.

Cuatro de los investigadores revisaron los datos e idearon tres grupos para definir las interacciones entre los gatos: juguetonas (interacciones amistosas), agonistas (interacciones agresivas y con espíritu de lucha) o intermedias (mezcla de interacciones juguetonas y agresivas). Al comparar los grupos de comportamiento con los grupos de interacción, vieron que el comportamiento de lucha estaba estrechamente asociado al grupo juguetón, mientras que la persecución y vocalización lo estaba al grupo agonista, el grupo intermedio, aunque presentaba características de ambos grupos, se relacionaba más con el grupo juguetón.

Los gatos del grupo intermedio mostraban intercambios prolongados de comportamientos como tumbarse boca arriba, abalanzarse, acechar y acercarse y el acicalamiento mutuo.

¿Como detectar los signos de tensión entre los gatos?

En ocasiones puede resultar complicado diferenciar entre el juego brusco del verdadero espíritu de lucha, como cuando un gato quiere terminar el juego y el otro intenta continuar, lo que podría desembocar en un comportamiento de lucha.

Los investigadores sugieren que esta combinación de comportamientos agresivos y juguetones pueden desembocar en un comportamiento totalmente agonístico, pero esto no significa una ruptura total de la relación social de los gatos, sin más bien un desacuerdo puntual de las prioridades sociales a corto plazo.

Identificar la tensión potencial entre los gatos en las primeras etapas ayudará a gestionar la relación entre ellos para evitar la escalada de violencia en el comportamiento y evitar así la necesidad de separación de los gatos.

“Se puede esperar que una detección temprana y la presentación a un profesional de la conducta clínica tengan más probabilidades de resultar en una gestión exitosa de la relación y evitar problemas mayores que podrían conducir a la renuncia y/o eutanasia de uno o ambos gatos.” Afirman los autores

¿Por qué a mi gato le da por salir corriendo como un loco por toda la casa?

Los Zoomies o F.R.A.P.

“Los gatos están destinados a enseñarnos que no todo en la naturaleza tiene un propósito.”

Garrison Keillor

Foto de cottonbro studio: https://www.pexels.com/es-es/foto/animal-mascota-mono-jugando-6864970/

Los Zoomies o llamados por su nombre técnico F.R.A.P. (Periodos aleatorios de actividad frenética).

Son explosiones repentinas de energía acumulada o reprimida que hacen que nuestro gato corra a toda velocidad de un lado a otro o a veces den vueltas en círculo sin sentido, este comportamiento se considera totalmente normal en los felinos, por lo cual no debes preocuparte si tu gato se pone a correr como loco algunas veces, al hacerlo está liberando un exceso de energía que tiene acumulado a través de la actividad física explosiva y simulando patrones de caza (agarrando o persiguiendo algo, muerde los tobillos a quien pasa, se esconde, salta, etc.).

Suelen ocurrir al atardecer o al amanecer después de acicalarse, o visitar el arenero o cuando consumen alguna comida especial que no hayan comido en mucho tiempo o que les guste especialmente o sencillamente por aburrimiento si son gatos que no salen al exterior el entorno puede llegar a ser monótona para ellos y tienden a inventar sus propios juegos en forma de zoomies para combatir esa energía reprimida.

En casos no patológicos estos episodios de actividad frenética suelen durar tan solo unos segundos, acabando el gato por tranquilizarse por sí mismo, una vez que el episodio acaba suele retirarse a descansar a algún lugar tranquilo.

Es posible también que alguna vez puedas observar a tu gato salir corriendo después de utilizar el arenero, esto se debe a un instinto de supervivencia que hace que el animal se aleje lo más rápido posible del lugar donde hacen sus necesidades para evitar que su olor pueda atraer a otros depredadores. Este comportamiento no es habitual en todos los gatos, pero si puede darse en muchos felinos.

Dolor, si tu gato siente dolor al usar el arenero puede asociar ese malestar con el uso de la bandeja sanitaria y después de usarla salir corriendo de ella.

Para evitar que los zoomies aumenten es conveniente no correr detrás de ellos, pues pueden interpretarlo como un juego y hacer que se repitan más de lo normal, de igual modo si jugamos con ellos les ayudaremos a liberar energía haciendo de este modo que los episodios de actividad disminuyan.

Hipertiroidismo en los gatos, estos periodos de actividad frenética pueden ser un signo de hipertiroidismo felino, esta condición que es más común en gatos mayores y de mediana edad, sucede cuando la glándula tiroides se vuelve hiperactiva y produce demasiadas hormonas.

Si tu gato tiene demasiados episodios de actividad frenética, debes vigilar otros síntomas de hipertiroidismo, como perdida de peso, aumento de la sed o del apetito, que orine en exceso o tenga vómitos o diarrea, en estos casos es conveniente que te pongas en contacto con tu veterinario habitual para que le haga un examen a tu amigo peludo.

Estrés Felino, puede ser provocado por la falta de interacción con tu gato, en estos casos es recomendable enriquecer su espacio y para que puedan mejorar su vínculo con nosotros y satisfacer su necesidad de juego y ejercicio, una simple caja de cartón puede ser un gran regalo para nuestros gatos, 

los cambios en el entorno o la disputa con otros gatos en los hogares con más de un individuo felino también pueden ser causantes de estrés para nuestro amigo felino, ocasionando más episodios de actividad frenética de lo normal. Si van acompañados de otros síntomas o conductas anormales como, movimientos repetitivos, invariables y sin utilidad aparente o espasmos, inquietud e hiperactividad e incluso autolesiones o un rascado y lamido excesivo del área lumbar(hiperestesia felina), es conveniente consultar con el veterinario.

Para evitar accidentes intenta apartar los objetos que puedan ser peligrosos para ellos, no intentes detenerlo, proporciónale un ambiente estimulante y social jugando a diario con él y lugares altos desde donde puedan vigilar su entorno y sitios donde esconderse para descansar, etc.

Si tu gato tiene zoomies con demasiada frecuencia y no es debido a algún síntoma físico, puede ser conveniente consultar con un buen etólogo felino, este analizará la conducta de tu gato y te asesorará buscando siempre lo mejor para tu mascota.